وعندما يكتمل نمو الأجنة داخل الأكياس الذكرية تحين عملية الوضع، وهي عملية شاقة على الذكور، يستغرق الإعداد لها عدة ساعات وقد تمتد إلى حوالي يومين ويتم ذلك عادة في الصباح قبل الظهيرة، وتعتبر عملية إخراج الصغار من كيس البيض عملية مجهدة وصعبة جدا توازي تماما آلام الوضع في الإناث، فيعاني الذكر من آلام الوضع أثناء خروج اليرقات إلى ماء البحر تماما كما تعاني إناث الحيوانات الولودة، فقبل الولادة يتمدد الكيس ويأخذ الشكل الكروي ويبدأ الذكر بعمل انثناءات عضلية مستمرة تبدأ من الأمام ومن الخلف وتتجه نحو الوسط وتستمر لمدة عشر دقائق، وبدفعة قوية أخيرة تخرج اليرقات من الكيس وبخروج آخر يرقة من الكيس يرجع الأخير إلى حالته الطبيعية مرة أخرى وتستغرق العملية ما يقرب من الساعة.
تخرج الصغار على هيئة جماعات تتراوح من خمسة إلى ستة أفراد متناهية الصغر، يتراوح طولها من بضع ملليمترات إلى حوالي 12 ملليمترا، غير أنها كاملة النمو وتشبه الأباء تماما حيث تسبح معتمدة على نفسها بدون رعاية الأباء وتتعرف بسرعة على بيئتها الطبيعية، غير أنها في بداية الأمر قد تعود أحيانا إلى داخل الكيس مرة أخرى عندما تشعر بالخطر، كما يستطيع الذكر أن يجدد عملية التزاوج مرة أخرى في غضون ساعات من عملية انطلاق الأجنة، وإذا لوحظ انثناء ذيل الذكر مع ثني الجسم وعدم وجود أجنة فإن ذلك يدل على بداية سلوك التزاوج حتى وإن لم توجد معه أنثى.
وتسبح الصغار المنطلقة بعد الفقس مباشرة إلى السطح وتبقى بالقرب منه لعدة ساعات لتملأ مثانتها الهوائية بالهواء ثم تعود بعدها إلى أماكن معيشة الأباء، وتعيش أفراد هذا النوع عادة ما يقرب من أربعة سنوات.
عرضة لخطر الانقراض
يعتبر حصان البحر من أسماك الزينة المفضلة لدى كثيرين من الهواة وغيرهم، وعلى الرغم من جماله ورشاقته داخل الأحواض إلا أنه لا يعمر كثيرا بداخلها ربما نتيجة الأسر، ونظرا لسهولة الحصول على أفراده وجمعها لذلك فقد أصبح مهددا بخطر الانقراض في العالم حيث وضع على قائمة الأنواع المهددة بخطر الانقراض الصادرة عن الاتحاد العالمي للمحافظة عام 2000م، وذلك للحد من استغلالها الجائر في تلك الأغراض. وعلى الرغم من أن حصان البحر من الأسماك غير مستساغة الطعم لدى كثير من أنواع الحيوانات البحرية إلا أن هناك بعض المفترسات التي تلتهمه، ويعتبر السرطان من أهم أعداء حصان البحر التي تتغذى عليه، كما تدخل أيضا صغار حصان البحر ضمن حلقات السلسلة الغذائية بطريقة أو بأخرى حيث تقع فريسة لبعض المفترسات بشكل مباشر أو تأكلها الحيوانات البرية العاشبة ضمن الأعشاب التي تختبئ بينها.
ذات سلوكيات لافتة وحركات بهلوانية مسلية في أحواض التربية
هناك كثير من العلاقات الغريبة والحركات البهلوانية التي سجل معظمها من مشاهدات سلوكيات حصان البحر في أحواض التربية، كما سجل بعضها في البيئات الطبيعية منها على سبيل الذكر لا الحصر:
- أن أنثى حصان البحر بمجرد موت الذكر تبحث عن شريك آخر من نفس النوع، وإذ لم تجده فإنها تبحث عن ذكر من نوع آخر غير أنها تموت في غضون بضعة أيام أو أسابيع من موت ذكرها الأصلي.
- يموت كثير من الذكور بعد انتهاء عملية الوضع وانطلاق الصغار نتيجة لتلوث كيس البيض بالبكتريا وتعفنه ببقايا الأجنة الميتة داخله.
- يعاني بعض الذكور من حمل كاذب يتمثل في انتفاخ أكياس البيض بشدة لعدة أيام نتيجة لدفع كميات كبيرة من الماء داخلها غير أنها تعود فجأة إلى وضعها الطبيعي مرة ثانية وبسرعة كبيرة دون ولادة.
- ليس بالضرورة أن يكون التزاوج بين ذكر وأنثى من نفس النوع بل أحيانا ما يحدث بين نوعين مختلفين.
- أسماك سريعة التآلف ذات علاقة ودودة، تأكل من أيدي مربيها وتجذب أطراف أصابعهم بالإضافة إلى قيامها ببعض الحركات المسلية كالتعلق بمقياس الحرارة ونقل الأنابيب وغيرها من الأعمال داخل أحواض التربية، كما تقوم بعض الأفراد بحركات بهلوانية كالوقوف صفا واحدا أو التعلق بعضها بالبعض الآخر وحدوث المداعبات بين الصغار والكبار، إلى غير ذلك من السلوكيات المميزة